شیر انبساط یکی از اجزای کلیدی در سیستم‌های تبرید و تهویه مطبوع است که نقش مهمی در کارایی و عملکرد سیکل تبرید ایفا می‌کند. وظیفه اصلی این قطعه، کاهش فشار مبرد مایع و تنظیم میزان ورود آن به اواپراتور است. زمانی که مبرد با فشار بالا از کندانسور خارج می‌شود، قبل از ورود به اواپراتور باید به فشار و دمای پایین تبدیل شود تا بتواند حرارت محیط را جذب کند و فرآیند سرمایش انجام گیرد. این تغییر فشار توسط شیر انبساط ایجاد می‌شود. شیر انبساط بسته به نوع سیستم و دقت مورد نیاز می‌تواند از نوع ترموستاتیکی (دارای حسگر دما و فشار)، الکترونیکی یا ساده (ثابت) باشد. عملکرد صحیح شیر انبساط باعث جلوگیری از ورود بیش از حد یا کمبود مبرد در اواپراتور و در نتیجه حفظ راندمان و جلوگیری از مشکلاتی مانند یخ‌زدگی یا کاهش سرما می‌شود. این قطعه اغلب در کنار اواپراتور نصب می‌شود و نگهداری و تنظیم مناسب آن، نقش مؤثری در عمر و بهره‌وری کل سیستم سرمایشی دارد.